人吉に行きます。
●人吉
熊本駅から特急で100分くらい。
熊本の南端にある城下町で九州の小京都といわれる場所の1つです。
特急いさぶろう。
オシャレ。
移動中。
人吉駅。
人吉駅内にあるコインロッカー。スーツケースが入るサイズで頼もしいですね。
まずは7分ほど歩いて人吉のシンボルを見に行きます。
●青井阿蘇神社
人吉市上青井町118。
806年創建。阿蘇神社の祭神のうち健磐龍命、妻の阿蘇津媛命、子の國造速甕玉命を祀ります。現在の社殿は400年前に建てられ国宝に指定されています。
拝殿。
本殿。
青井大神宮。
青井稲荷神社。
普通の町を10分ほど歩き鍛治屋町に移動します。鍛治屋町は短く、見た目に反して店はまばら。
●ウンスンカルタの家
人吉市鍛治屋町62、見学自由。
450年前にポルトガル人が持ちこんだ南蛮カルタを改良したうんすんカルタの資料館です。うんすんカルタは日本中ではやっていましたが寛政の改革にともない禁止されて日本から姿を消します。ですがなぜか人吉のみに残っており、お年寄りであれば今でもルールを覚えているそうです。興味深い話ですね。どこかのおもちゃメーカーが商品化してくれませんかね。
1部屋のみの小さな資料室。事前予約すれば1時間300円で体験できるそうです。
人吉の鍛治屋町のお茶屋、立山商店の十二支のしめ縄。この辺りの風習というわけではなく、この店独自に行っているそうです。
●みそ・しょうゆ蔵
人吉市鍛冶屋町45、9:00~16:00見学可能、年末年始および不定期休み。
諸味。
大豆をにこむ蒸煮缶と麹をにる製麹室。
醤油をしぼる油圧器。
売店で試食。つけものとみそ汁のもとを購入しました。
球磨川の向こうに見える人吉城跡。ここまでは駅から20分くらいです。
●人吉城跡
人吉市麓町。鎌倉時代に源頼朝に仕えていた相良長瀬が地頭に命じられた時築城します。戦国時代には相良氏によって改修され、明治維新まで当主の居城として使われました。江戸時代に2度の火事により全焼し再建されるも、西南戦争では西郷隆盛軍の拠点となりまた全焼します。現在も石垣や地下室など遺構は残っています。
水ノ手門跡。船着場の前に作られた門です。年貢米を川で運びここから入れていたとされます。
相良護国神社。城の敷地内にあり、代々の相良氏を祀っています。
力石。相良家家老の相良清兵衛が横暴なふるまいをくりかえしたため幕府から呼び出しがかかります。その留守をしていた義理の子の田代半兵衛がキレて暴れたため藩は屋敷に火を放ち一族を皆殺しにしたのですが、その際に城に火が移り、兵たちが城の大手門をこじ開ける時に使ったのがこの石です。身内でずいぶんと物騒なことやってますね。
大手門櫓台の跡。大手門を守るために1644年1648年の間に建てられ1720年に作り替えられましたが、明治初期の払い下げの時撤去されました。
このあと近くの人気のうなぎ屋、上村うなぎ屋にダメ元で行ったのですがやはり長蛇の列だったので別のところで食べることにします。
●とんこつラーメン竜
人吉市紺野町118-5、映画時間、休日不明。
1978年開業のとんこつラーメン屋です。
せますぎて店員さんが客のところへ直接いけないため、厨房から1度店外に出て、客席の背後の引き戸を開けて台をふいたり器を下げています。高校生くらいの大人しそうな女の子2人が普段着で働いたり店主から餃子をもらって客用スペースで食べたりしてて少しなごみました。
ラーメン600円。とんこつですがあっさりとしていて優しい味。家で手作りした時のような自然な味わいです。麺は少しやわらかめ。紅生姜やにんにくを投入してもおいしい。
たいぎゃ(熊本弁で「とても」の意)暑いので次はあそこに行きます。
●新温泉
人吉市紺屋町80−2、13時~22時営業、第1月曜日休み。入湯料300円。
80年以上前に作られた建物を現役で使っている共同浴場です。
お風呂の方が無人になった時まごまごしていたら察してくれて「今無人だからお風呂の撮影どうぞ」といってくれました。最高かよ。
お風呂。元は2つ湯船がありましたが、湯量の減少により1つ閉鎖しています。少し黒みがかった、軽い硫黄臭のする湯が特徴。ぬるいので夏でも長湯できます。
この辺りで駅にもどります。ダメ元で全席指定のSL人吉が開いていないか聞いたところ偶然最後の1席とのことなので購入します。1席でも空いていれば乗れてしまうのが1人旅の強みですね。
●SL人吉
熊本駅と人吉駅を結ぶSL。1922年製造の古い車両。引退し展示されていたものを修復し走行可能にしたものです。のぼり(14:38発)とくだり(9:45発)1日1本ずつのみで、全席指定。
およそ100年前と変わりなく、力強く煙をふきあげるSL。
車両の1番後ろ。
客室乗務員からチョコレートをもらいました。
さて、例によって肥後よかもん市場で夕食を取ります(遠くに行かずにすむので楽だし疲れているので)。今回は天草HERO鮨牛深丸です。天草で獲れた魚を使った寿司屋です。次回は天草も行きたいですね。
五貫盛(日替わり)。
厳選五貫盛。
まだ足りないので同じ肥後よかもん市場でもう1件行きましょう。
熊本に本店をおくうどん屋、ふく泉の馬肉ごぼう天うどんです。寿司だと高いから安いうどんで満腹をねらったわけでは決してないです。
新幹線つばめの座席。木製でカッコいいですね。
これで熊本旅行は終わりです。そこまで観光名所にあふれているわけではなく地震の影響で熊本城が入れなくなっていたり県全体のアクセスも悪くなっていますが、食べ物がおいしく温泉もありダイナミックな自然も魅力的な県でした。